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Latinoamérica o América Latina es la denominación que reciben los 20 países y las 9 dependencias de América en los que se habla español, portugués y francés. Estos países comparten algunas similitudes culturales por haber sido territorios coloniales de España, Francia y Portugal, se observan también enormes variaciones lingüísticas, étnicas, sociales, políticas, económicas y climáticas, por lo que no se puede hablar de un bloque uniforme.

Utilizado por primera vez en 1856 por un filósofo chileno, el término América Latina fue apoyado por el Imperio Francés de Napoleón III

El término "Latinoamérica" o "América Latina", se refiere, tiene sus detractores, en especial entre los grupos hispanistas , indigenistas y antirracistas . Los primeros por dar prioridad a la influencia española y los dos últimos por considerar que se trata de un término eurocentrista impuesto por los colonizadores, ya que jamás podrían considerarse de origen latino, ni los indígenas, ni los afroamericanos , decisivos cuantitativa y cualitativamente en la composición de la población. Incluso en muchos casos los indígenas no hablan idiomas europeos. El uso mismo del nombre "América" ha sido históricamente controvertido. Simón Bolívar, quiso llamar a toda la región "Colombia", en honor a Cristóbal Colón. Según el parecer del Libertador, Colón tenía más mérito que Américo Vespucio para dar nombre al continente. Antiguamente, se utilizaba el término "Indias Occidentales" para nombrar al continente. El subcontinente sur también era nombrado como "América Meridional" o "América del Mediodía". En cuanto al subcontinente norte, la Nueva España era también conocida como la América Septentrional, México se declaro independiente con ese nombre durante el Congreso de Anáhuac en 1813. El término Latinoamérica implica un sentido de supra-nacionalidad respecto de los estados-nación. Dicho sentido supra-nacional confluye en diferentes iniciativas comunes que tienden a la formación de organismos políticos que lo articulen, como la Comunidad Sudamericana Nacional. La Unidad Latinoamericana es un concepto político-cultural extendido por América Latina desde los tiempos de la independencia que debe ser distinguido claramente del panamericanismo , Las similitudes históricas y culturales de los pueblos latinoamericanos han llevado a crear la idea de América Latina como una patria grande En el marco de la integración latinoamericana se han desarrollado también experiencias más o menos exitosas de integración subregional, como el Mercosur, la Comunidad Andina, o el sistema de la integración centroamericana(SICA), que ha llevado a la teoría de la integración latinoamericana a sostener distintos modelos de interrelación entre los procesos de integración subregional, latinoamericano y continental.

Países y dependencias

Argentina. La República Argentina está situada en el extremo sur de América. el segundo estado de América del Sur y el octavo en todo el mundo; su superficie es de 2.780.400 Km2. El territorio argentino es montañoso en el oeste destacándose la cordillera de los Andesy varios sistemas serranos conocidos como Sierras Pampeanas. Hacia el este el territorio es predominantemente llano Debido a su extenso desarrollo latitudinal (desde los 21º S a los 55º S) el país presenta una gran variedad climática que abarca desde el subtropical húmedo en el norte al frío nival en el sur. Su capital, Buenos Aires, es la segunda ciudad más grande de Sudamérica y uno de los mayores centros urbanos del mundo.

Brasil .Es el país más extenso de América del Sur y el quinto del mundo. Su capital nacional es Brasilia, que sustituyó a Rio de Janeiro en 1960. Habiendo sido Salvador de Bahía el descubridor oficial de Brasil fue el portugués Pedro Álvares Cabral, quien avistó tierra el día 21 de abril del año 1500 y llegó a la actual región de Porto Seguro (Bahía) el 22 de abril del mismo año. primera capital nacional, es Brasilia entonces la tercera ciudad en ser la capital del Brasil.

Chile. Es un país ubicado en el extremo suroeste de América del Sur. Su nombre oficial es República de Chile y su capital es la ciudad de Santiago de Chile, fundada con el nombre de Santiago del Nuevo Extremo. Otras ciudades importantes son Antofagasta, La Serena, Temuco, Puerto Montt, el eje Valdivia- Osorno y las conurbaciones Concepción-Talcahuano y Valparaíso-Viña del Mar. una superficie de 756.950 km². Por otra parte, Chile reclama soberanía sobre una zona de la Antártida de 1.250.000 km², La economía chilena es la más sólida del continente. Luego de un período de economía mixta durante gran parte del siglo XX se implanta desde la década de los 80 el modelo económico neoliberal, que fue implantado durante el Régimen Militar.

Clipperton .La Isla Clipperton o Isla de la Pasión (Île de la Passion), es un atolón coralino de 6 km² localizado en el Océano Pacífico norte, a 1,100 km al sudoeste de las costas mexicanas. Sus coordenadas son: 10º18'N, 109º13'W. Está deshabitado. Mapa Antiguo de la Isla Clipperton Es una posesión francesa administrada desde la Polinesia Francesa por un alto comisionado de la República, su defensa es responsabilidad de Francia y juntamente con México y EUA.

Colombia .El nombre de Colombia significa tierra de Cristóbal Colón y fue concebido por El Venezolano Francisco de Miranda para nombrar al Nuevo Mundo, América. Su nombre oficial es República de Colombia. Tras las primeras exploraciones de Alonso de Ojeda en 1499, el territorio empezó a ser ocupado, inicialmente en la zona del Darién con poco éxito, y finalmente en Santa Marta (f. 1525) y Cartagena de Indias (f. 1533). Los Andes dominan la mitad occidental de Colombia, y se dividen en tres grandes cordilleras, la Occidental, la Central y la Oriental. Entre las cordilleras, los ríos Magdalena y Cauca fluyen hacia las llanuras bajas a lo largo de la costa caribeña. En Colombia se presenta un sin fin de eventos internacionales como la feria del libro, Colombiamoda, el festival de teatro iberoamericano etc. Los principales productos colombianos son: El café, el petróleo, el plátano, cosméticos, productos lacteos y de industria petroquímica, textil y minera, es el tercer país más poblado en América Latina, con 45 millones de habitantes.

Costa Rica. Es un país de Centroamérica. Su territorio es bañado al este por el Mar Caribe y al oeste por el Océano Pacífico. Su capital, centro político y económico es San José. El país ha mantenido una estabilidad política, a pesar del gran deterioro económico y social de las últimas dos décadas, y mantiene una de las democracias más consolidadas de América, posee uno de los mejores índices de desarrollo humano en Latinoamérica, y fue la primera nación del mundo que abolió el ejército, en el año 1948. Esta histórica unión Federal de los pueblos se disuelve por el año de 1842.

Cuba. Un país de América, asentado en un archipiélago del mar de las Antillas. La población amerindia de Cuba fue casi exterminada en su totalidad, lo que resultó en que el control de la isla pasara a los españoles en el siglo XVI. Durante los siglos XVII y XVIII la noción de una nacionalidad cubana propia fue desarrollándose en la isla, sobre todo al amparo de las guerras de independencia de los países de América.

Republica Dominicana. Es un país que ocupa algo más de los dos tercios orientales de la isla de Santo Domingo, Quisqueya o La Española, en el Archipiélago de las Antillas. La isla fue descubierta por Cristóbal Colón el 5 de diciembre del 1492, bautizando a la isla Quisqueya, como La Española. Con la llegada de Boyer a la parte de la isla se abolió la esclavitud y se planteó una profunda reforma agraria. Con esto se da inicio a la Dominación Haitiana, el 9 de febrero de 1822. En la parte Oeste de la isla se inician conspiraciones contra Boyer a partir de 1827, los que obligan a que salga al exilio en enero de 1843.Desde 1930 hasta 1961 el país estuvo bajo la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo

Ecuador. Es un país multicultural con mucha riqueza cultural, natural y arqueológica. Recibe su nombre de su estado soberano, la República del Ecuador, a su vez nombrada en razón a la línea ecuatorial terrestre, la cual atraviesa el territorio de este país. Ocupa una superficie de 283.560 km² en los que se incluyen las Islas Galápagos, situadas a 956 km del territorio continental. Su capital es San Francisco de Quito y la ciudad más poblada del país es Santiago de Guayaquil, uno de los puertos más importantes de América del Sur. En 1739, integró el Virreinato de Nueva Granada junto con Caracas, Panamá y Santa Fe de Bogotá. Esta población es étnicamente diversa; siendo los mestizos el grupo más numeroso, constituyendo un poco más del 65% de la población actual

El Salvador. Es un país de clima tropical localizado en América Central, con una población de aproximadamente 6,8 millones de habitantes.^[6] Debido a su extensión territorial (21.041 km²) tiene la densidad poblacional más alta de América continental. Adquirió su independencia de España en 1821, y dejó de ser parte de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1839. Anteriormente, en la época precolombina, se lo conocía con el nombre de Cuscatlán que significa "Tierra de cosas preciosas", en lengua Nauta

Guadalupe. es un pequeño archipiélago de Las Antillas, en el Mar del Caribe y que actualmente es un departamento de ultramar de Francia. Se encuentra a 600 km al norte de las costas de América del Sur y al sureste de la República Dominicana. Antiguamente se llamaba Karukera, Fue descubierta por Cristóbal Colón dándole su actual nombre en honor de la Virgen Santa Maria de Guadalupe, Extremadura, España.

Guatemala. Es un país de América Central, el más septentrional del istmo. Su geografía física es en gran parte montañosa. Posee suaves playas en su litoral del Pacífico y planicies bajas al norte del país. Es atravesado en su parte central por la Sierra Madre del Sur. Su diversidad ecológica y cultural la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región

Guayana Francesa. Es un departamento de ultramar de Francia que se ubica al norte de América del Sur, entre Brasil y Surinam, limitando al norte con el océano Atlántico.

Haití. Es un país del Caribe, en la parte occidental de la isla La Española, limitando, por tanto, con República Dominicana. Su área total es de 27.750 km²

y su capital es Puerto Príncipe. Haití es una antigua colonia francesa, fue el segundo país americano en declarar su independencia (primero de Latinoamérica), tras Estados Unidos, pero el primero en abolir la esclavitud. La isla de Haití fue descubierta el 5 de diciembre de 1492 por Cristóbal

Colón y es parte de las llamadas Antillas Mayores. Antes del descubrimiento español, estaba habitada por las culturas Arawak, Caribes y Taínos; su población estimada entonces era de unos 300.000 habitantes.

Honduras. La República de Honduras es un país ubicado en el corazón mismo del continente americano. Más del 65% del territorio hondureño es montañoso, con un promedio de 1000 metros sobre el nivel del mar. La cordillera centroamericana divide al territorio entre las cordilleras Oriental, Occidental y Central.

México. es el país con la población hispanohablante de mayor tamaño en el mundo (más de 100 millones de personas) además de ser una de las naciones latinoamericanas más desarrolladas, siendo el sexto en Índice de Desarrollo Humano luego de Argentina (1º), Chile (2º), Uruguay (3º), Costa Rica (4º),y Cuba (5º). El IDH de México es considerado de alto desarrollo.

Nicaragua. La República de Nicaragua es una república democracia representativa y la nación más grande de Centroamérica, el segundo país menos densamente poblado de la región, es un país ubicado en el propio centro del istmo centroamericano.

Panamá. Es un país de América Central. Es una nación transcontinental, localizada en un istmo. En el se ubica el Canal de Panamá, canal interoceánico que facilita la comunicación entre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico, país también abarca la zona libre de Colón, la zona franca más grande del hemisferio occidental y la segunda más grande del mundo

Paraguay. Provincia colonial española, llegando a conocerse como "Madre de Ciudades" ya que de ella partieron las corrientes pobladoras y repobladoras de diversas ciudades: Ontiveros, Ciudad Real del Guaira y (la primera) Villa Rica del Espíritu Santo en el departamento (provincia) del Guaira (actual estado brasileño de Paraná), Jérez del Itatín (en el actual Mato Grosso do Sul, Santa Cruz de la Sierra, así como las importantes ciudades. Paraguay declaró su independencia, derrocando las autoridades españolas locales, el 14 de mayo de 1811

Perú. Es un país situado en la parte central y occidental de Sudamérica. El Perú es una república presidencialista democrática dividida en 25 regiones. Logró su independencia de España en 1821.El pueblo peruano es multiétnico y posee una gran riqueza cultural, e histórica, producto del encuentro de la civilización andina y la occidental, así como el aporte de otras diversas culturas. Es mundialmente conocido como cuna del Imperio Inca.

Puerto Rico. Situado al noreste del Caribe, al este de la República Dominicana y al oeste de las Islas Vírgenes; aproximadamente 2,000 kilómetros de la costa de Florida. El archipiélago de Puerto Rico incluye la isla principal de Puerto Rico, la más pequeña de las Antillas Mayores, y un número de islas y cayos más pequeñas, las más grandes son Mona, Vieques y Culebra.

San Bartolomé. Es una isla del Mar Caribe situada a 175 km al norte del archipiélago de Guadalupe

Saint-Martin.Ocupa la zona norte de la isla de San Martín, que se encuentra en las Antillas Menores sobre el mar Caribe.

Saint-Pierre y Miquelon. Colectividad territorial con un estatuto particular, en el seno de Francia y de la Unión Europea. Al ser uno de los territorios de ultramar de la UE, está sujeto a algunos privilegios de este, pero solo los franceses tienen libertad de movimientos ó para establecer un negocio en el archipiélago

Uruguay. La República Oriental del Uruguay es un país de América del Sur cuyo territorio es el segundo más pequeño del subcontinente. Su capital, Montevideo (fundada en 1726), posee uno de los mejores puertos naturales de América.

Venezuela. Es un país situado al norte de América del Sur y siendo su presidente Hugo Rafael Chávez Frías. El nombre de Venezuela se ha atribuido históricamente al cartógrafo italiano Américo Vespucio acompañado de Alonso de Ojeda, en una expedición naval de exploración en 1499 por la costa noroccidental del país (hoy conocido como golfo de Venezuela). La tripulación observó las viviendas aborígenes erigidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua construidas por los indígenas añú.

Los países se agrupan en diferentes bloques comerciales:

México forma parte del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (en inglés, NAFTA) con los Estados Unidos y Canadá.
Uruguay, Brasil, Paraguay, Argentina y Venezuela forman parte del Mercado Común del Sur con Chile, Bolivia, Perú y Colombia como miembros asociados.
Perú, Colombia, Bolivia y Ecuador forman parte de la Comunidad Andina de Naciones con Chile, Uruguay, Brasil, Paraguay, Argentina y Venezuela como miembros asociados.
Perú, Chile y México forman parte de la APEC (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico).
México, Colombia y Venezuela formaban el Grupo de los 3 (G-3), hasta el retiro de Venezuela del grupo el 22 de mayo de 2006.
Guatemala, Honduras y El Salvador forman el Triángulo del Norte Centroamericano, mismo que a su vez tiene en vigor un acuerdo de libre comercio con México y los Estados Unidos.
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana tienen vigente un tratado de libre comercio con los Estados Unidos (DR-CAFTA), al cual se acaba de unir Costa Rica tras haberlo ratificado por referendum.
Cuba, Bolivia, Venezuela y Nicaragua forman parte de la Alternativa Bolivariana para América Latina y el Caribe.

Características de la población

La mayor parte de la población en América Latina son jóvenes de edad inferior a los 30 años. La esperanza de vida varía entre los 70 y 90 años de edad, y más de la mitad de la población en la mayoría de los países es rural. Casos especiales son Argentina, Chile, Cuba y Uruguay, algo similar a la población europea pues la mayor parte de sus habitantes es adulta y supera a la población juvenil. El envejecimiento también es progresivo. Países como Brasil, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y República Dominicana tienen la mayor población juvenil, no solo de la región sino de todo el continente americano, con una mayoría poblacional cuya edad es inferior a los 25 años de edad.

Religión

La mayor parte de la población de esta región profesa la religión católica, con la excepción de Belice y Trinidad y Tobago, que han sido colonias británicas También cabe mencionar las creencias indígenas que se han conservado hasta el día de hoy y que además son practicadas mediante rituales en países como Bolivia, Guatemala, México y Perú. Con la inmigración, también han llegado otras religiones como el islam, el judaísmo, el hinduismo, el budismo, el sintoísmo y otros.

Idiomas de América Latina

Cultura de América Latina

La cultura de América Latina tiene como principal característica el sincretismo de culturas muy diferentes:

Las culturas aborígenes o indígenas.
Las culturas europeas, en especial las provenientes de la Península ibérica: la española y la portuguesa, y, en menor medida, Italia, Alemania, Francia, Inglaterra y Holanda.
Las culturas africanas con impacto principalmente en El Caribe.
Las culturas asiáticas, en estos tiempos actuales provenientes de los países árabes, Israel, Turquía, China, Japón y Corea, principalmente.